第43章
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第43章
從百味齋出來，已過戌時，白日落盡，餘輝卻是亮的，水洗藍的天際綴點大朵巧雲，雲白勝雪，層層疊疊，幻成座瓊樓玉宇。
崔巍揉了揉被毛筆壓出印子的手指，輕輕喊了句“黑豆”，話音未落，一匹黑馬拉著廂車，從百味齋側壁巷子裏轉出，穩穩停在了他的面前。
崔巍拍拍黑馬，剛要登車，忽聽身後有人喊他：“崔公子，請留步。”
一個侍女趨步到了崔巍面前，福禮畢，奉上一個黑漆螺鈿食盒：“這是上好的沈香熟水，老爺特意給公子備下的，請您帶回去慢慢品飲。”
又來。之前也是這個侍女，時不時地送些冷飲冰盤到賬房，崔巍都以“不食冷食”為由讓她拿了回去。
崔巍知道，戴宅用人，從來是男主男仆，女主女婢，戴家總共四口，戴老夫人早已仙逝，戴繼業又未娶妻，那這侍女只能是戴小姐戴天驕的人。
一目了然。
崔巍暗暗嘆了口氣，對那侍女道：“替我謝過戴老爺，這熟水，還請拿回去，讓他老人家消暑。另外，請告訴戴老爺，以後不必費心準備這些，我在賬房，一應不缺。”說完，崔巍不給那侍女再開口的機會，立刻登車回家去了。
路上，崔巍思前想後，忽然驚覺：戴承宗治家謹嚴，執禮甚恭，將個女兒養成了深閨明秀。可那侍女從不避諱，甚至可以說是明目張膽，難道——
崔巍突然汗毛倒立，如在野之兔，剛剛還玩的好好的，下一秒卻踩到了陷坑邊上，驚心動魄，毫發皆張。
“須得找個機會，早早離開才是。”
崔巍按了按太陽穴，身心俱疲，他輕輕合上眼睛，閉目養神。
驀地，車門被推開，一道人影跳了進來。
崔巍震驚地睜眼，下意識地去拿玉笛，但在看清來人後，他立刻笑了，心頭的陰郁一掃而空。
李元夕何等眼尖，早已瞧見了崔巍臉上的驚懼之色，就在她推開車門的瞬間。
“你可是帶了重金在身上，怎的一副差點被打劫的模樣？”李元夕坐在崔巍斜對面，望著他的眼睛，打趣道。
崔巍笑著點頭，順著李元夕的話道：“百味齋的賬目，在我身上，可不得仔細？”說著，他伸手握住李元夕的手，換過話題，“我知道你功夫好，但這跳上馬車，還是太危險，以後不許了。”
李元夕滿不在乎：“無妨，就這黑豆的速度，你知道的……”
她沒有講完，因為一迎上崔巍那深深望過來的目光，李元夕頓時氣短，理也不直了。
李元夕甚是納悶，更是懊惱，她個捕快，什麽人沒見過，可每次遇上崔巍的目光，她就心軟了，乖乖繳械。
難道這就是所謂的目光如炬，燒死人的那種？
見李元夕氣餒，崔巍倒有些不忍，他很喜歡她天不怕地不怕的樣子，張牙舞爪，振奮的像頭小獵豹。
“我只是——”
“哦對了——”
兩人異口同聲，崔巍讓李元夕先說。
“夏夫人請咱們去吃酒。”李元夕從懷裏拿出張灑金請帖，今天她從北陽縣安葬雙親歸來，剛到家門口就遇見了夏夫人派來的送帖婢女。
李元夕見帖子上寫著她跟崔巍兩人的名字，便沐浴更衣後，趕來同崔巍商量，若是他不想去，李元夕就回掉夏夫人。
“後日中午，來得及。”崔巍頷首，對李元夕道，“咱們去吧，夏夫人的救命之恩，我還沒有當面致謝，這是個機會。”
之前，崔巍也帶謝禮去過夏府，但被門人攔下了，說是大人抱恙，不見外客，連禮也不收。崔巍回來跟李元夕講了，李元夕只當是夏知府有事，一府之長嘛，肯定要比常人忙些，所謂抱恙，只是托辭，這感謝的事，後面再說也行。
可後來，崔巍忙著照看百味齋的賬目，還要管顧自家花糕，不覺把這事推到了腦後。
“行啊。”李元夕見崔巍想去，她也好久沒見夏夫人了，便點點頭。這事就算說定了。
轉眼就是宴請之日。崔巍接上李元夕，在午時趕到了夏府。之前送帖的婢女早等在門首，見二人到來，一徑將他們引進了內院。
崔巍心下詫異，這可是他第一次拜見，貿然深入內院，於禮不合。可那婢女說了，這是夏夫人的吩咐。他看了看李元夕，李元夕一副既來之則安之的模樣，崔巍便定下了心神。
夏夫人坐在廳上，歡喜異常，待李元夕兩人行過禮，便拉著李元夕坐在自己身邊，視線卻是落在崔巍身上，上下打量，大有刨根問底之勢。
李元夕最怕長輩們的詢問，比審問犯人還要細，她可不要崔巍淩受，既然今日是來吃酒的，那就說吃好了。
李元夕開始喋喋不休，同夏夫人大談夏日飲食養生之道。說著說著，她還拍了拍肚子。
夏夫人以為李元夕餓了，便讓擺宴。
李元夕開心地丟了個眼神給崔巍，“快點吃，吃完咱們就走。”崔巍會意地淺笑。
崔巍的笑容掛在唇角，尚未收攏，就聽婢女傳聲道：“大人來了。”
還有夏知府！
怎麽會有他！
李元夕與崔巍對視一眼，立刻起身，行禮如儀。
就聽夏夫人笑道：“今日家宴，都不要拘著，那些繁文縟節，通通不要，咱們就是一家人，吃頓飯。”
夏知府也隨聲附和。
雖然，李元夕卻總覺得怪怪的。待入席後，她終於發現了奇怪的原因。
夏知府瘦了，鬢角也白了，寬松的道袍穿在身上，板正的方巾戴在頭上，可李元夕瞧著，莫名就有了“白頭搔更短，渾欲不勝簪”的心酸。
難道夏知府真病了？還有，既然是家宴，怎麽不見孫秀秀的身影，她不是夏府的人嗎？
種種疑問，堆在心頭，直接影響了李元夕的胃口。
今日筵席，李元夕看得出，是從天下鮮訂的席面，內中有她一直想吃卻沒吃上的魚生。
李元夕吃不下，崔巍也是食不下咽，雖然夏夫人一個勁地勸他多吃。後來還是夏知府說了聲“大家都自便好了”，夏夫人才放下公筷，拿起了自己的羹匙。
終於飯畢，李元夕大大松了口氣，剛想尋個借口告退，夏知府卻喊了崔巍去書房，要同他下棋。
“讓他們去吧，咱娘倆說說話。”夏夫人笑道，李元夕自然說不出個“不”字，心卻突突地跳個不停。
婢女們送上果盤、清茶，夏夫人讓她們都退下。寬敞的廳上只剩了兩個女人，廳外四缸睡蓮，葉碧花紅，蜻蜓立在葉心，微風拂過，清香驚醒了花底的錦鯉，“撲棱棱”，水花四濺。
夏夫人笑道：“元夕，我可要舊話重提了，你體諒體諒我，做我的女兒，可好？”
李元夕怔住，手下一滑，她趕緊使勁攥住，不讓手裏的胭脂杏掉落。
夏夫人繼續道：“我們夫婦膝下空空，以後也不會有了，你來做我們的女兒，就是我們唯一的孩子。這以後——”
李元夕狐疑的目光打斷了夏夫人的話，夏夫人想了想，沒有什麽不能說的，遂解釋道：“孫氏死了。”
原來孫秀秀回到夏府後，夏夫人不放心，請了大夫替她診察，結果發現她得了梅毒，夏夫人大驚，立時察問。孫秀秀知道瞞不過，便將被牛鑫拐走後的經歷一一訴說，只求夏夫人憐憫，不要送她走。
夏夫人這才知道，連小杏花都牽涉其中。小杏花早給戴繼業買通，做了通傳消息之人。這次孫秀秀被牛鑫帶走，小杏花從頭到尾都知道，她還遵照戴繼業的囑咐，把與崔巍有關的畫作、花糕都指給了李元夕。
孫秀秀也真是可憐，夏夫人想了想，到底是夏伯淵掛念之人，為尋她，不知鬧了多少心，夫妻二人的關系也冰到了極點，此時自己擅作主張，哪怕是為夏伯淵著想，只怕也要落個自私善妒的名聲。
夏夫人將實情，一一告訴了夏伯淵。
夏伯淵聽聞，如雷轟頂，雖竭力撐著，當時未倒，但過後就發起了燒。
夏伯淵沒有開口，夏夫人便也沒有再問，老夫老妻的，她明白丈夫的心思。夏夫人命婢女清掃了幾間空房，把孫秀秀移過去，三餐不缺，好生看顧。但絕癥不可醫，再加上心病，不過半月，孫秀秀便死掉了。而夏伯淵卻在病榻纏綿了兩個月。
痊愈後，夏伯淵主動找到妻子，說不再納妾，請她尋合適的人，認養膝下。
夏夫人說的唇幹舌燥，端起茶盞，慢慢喝著，等待李元夕的決定。
李元夕猶豫了片時，還是做出了同樣的選擇，她對夏夫人道：“夫人，在我心裏，您早已是我的母親，就算我不做您的義女，我也會替您養老送終。這個請您放心。”
李元夕不等夏夫人開口，繼續道：“我做這個捕快，很多人是不服的，說我是受人蔭蔽，不錯，沒有夏知府的寬容，我穿不上這身曳撒。——可我辦案也是有目共睹，憑的自己本事。這時，我若成了您的義女，世人該嘩然了，他們不但會議論我，更會編排夏大人。這是我不願看見的，夏大人的清譽，不容誣毀。
“當然，我也有自己的私心。世人往往小瞧我們女子，以為我們女人只能守在內院，只能等男人養活。我偏不信，我要讓他們看看，巾幗不讓須眉，從不是一句空話。他們男人能做的，女人也能做，甚至可以做得更好。”
李元夕說完，就被夏夫人緊緊握住了雙手。
夏夫人顫聲道：“我的兒，難為你，居然有此等心志。是我欠考量，認義之事不必再提，但從今往後，你就是我的女兒。”
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崔巍拍拍黑馬，剛要登車，忽聽身後有人喊他：“崔公子，請留步。”
一個侍女趨步到了崔巍面前，福禮畢，奉上一個黑漆螺鈿食盒：“這是上好的沈香熟水，老爺特意給公子備下的，請您帶回去慢慢品飲。”
又來。之前也是這個侍女，時不時地送些冷飲冰盤到賬房，崔巍都以“不食冷食”為由讓她拿了回去。
崔巍知道，戴宅用人，從來是男主男仆，女主女婢，戴家總共四口，戴老夫人早已仙逝，戴繼業又未娶妻，那這侍女只能是戴小姐戴天驕的人。
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崔巍暗暗嘆了口氣，對那侍女道：“替我謝過戴老爺，這熟水，還請拿回去，讓他老人家消暑。另外，請告訴戴老爺，以後不必費心準備這些，我在賬房，一應不缺。”說完，崔巍不給那侍女再開口的機會，立刻登車回家去了。
路上，崔巍思前想後，忽然驚覺：戴承宗治家謹嚴，執禮甚恭，將個女兒養成了深閨明秀。可那侍女從不避諱，甚至可以說是明目張膽，難道——
崔巍突然汗毛倒立，如在野之兔，剛剛還玩的好好的，下一秒卻踩到了陷坑邊上，驚心動魄，毫發皆張。
“須得找個機會，早早離開才是。”
崔巍按了按太陽穴，身心俱疲，他輕輕合上眼睛，閉目養神。
驀地，車門被推開，一道人影跳了進來。
崔巍震驚地睜眼，下意識地去拿玉笛，但在看清來人後，他立刻笑了，心頭的陰郁一掃而空。
李元夕何等眼尖，早已瞧見了崔巍臉上的驚懼之色，就在她推開車門的瞬間。
“你可是帶了重金在身上，怎的一副差點被打劫的模樣？”李元夕坐在崔巍斜對面，望著他的眼睛，打趣道。
崔巍笑著點頭，順著李元夕的話道：“百味齋的賬目，在我身上，可不得仔細？”說著，他伸手握住李元夕的手，換過話題，“我知道你功夫好，但這跳上馬車，還是太危險，以後不許了。”
李元夕滿不在乎：“無妨，就這黑豆的速度，你知道的……”
她沒有講完，因為一迎上崔巍那深深望過來的目光，李元夕頓時氣短，理也不直了。
李元夕甚是納悶，更是懊惱，她個捕快，什麽人沒見過，可每次遇上崔巍的目光，她就心軟了，乖乖繳械。
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見李元夕氣餒，崔巍倒有些不忍，他很喜歡她天不怕地不怕的樣子，張牙舞爪，振奮的像頭小獵豹。
“我只是——”
“哦對了——”
兩人異口同聲，崔巍讓李元夕先說。
“夏夫人請咱們去吃酒。”李元夕從懷裏拿出張灑金請帖，今天她從北陽縣安葬雙親歸來，剛到家門口就遇見了夏夫人派來的送帖婢女。
李元夕見帖子上寫著她跟崔巍兩人的名字，便沐浴更衣後，趕來同崔巍商量，若是他不想去，李元夕就回掉夏夫人。
“後日中午，來得及。”崔巍頷首，對李元夕道，“咱們去吧，夏夫人的救命之恩，我還沒有當面致謝，這是個機會。”
之前，崔巍也帶謝禮去過夏府，但被門人攔下了，說是大人抱恙，不見外客，連禮也不收。崔巍回來跟李元夕講了，李元夕只當是夏知府有事，一府之長嘛，肯定要比常人忙些，所謂抱恙，只是托辭，這感謝的事，後面再說也行。
可後來，崔巍忙著照看百味齋的賬目，還要管顧自家花糕，不覺把這事推到了腦後。
“行啊。”李元夕見崔巍想去，她也好久沒見夏夫人了，便點點頭。這事就算說定了。
轉眼就是宴請之日。崔巍接上李元夕，在午時趕到了夏府。之前送帖的婢女早等在門首，見二人到來，一徑將他們引進了內院。
崔巍心下詫異，這可是他第一次拜見，貿然深入內院，於禮不合。可那婢女說了，這是夏夫人的吩咐。他看了看李元夕，李元夕一副既來之則安之的模樣，崔巍便定下了心神。
夏夫人坐在廳上，歡喜異常，待李元夕兩人行過禮，便拉著李元夕坐在自己身邊，視線卻是落在崔巍身上，上下打量，大有刨根問底之勢。
李元夕最怕長輩們的詢問，比審問犯人還要細，她可不要崔巍淩受，既然今日是來吃酒的，那就說吃好了。
李元夕開始喋喋不休，同夏夫人大談夏日飲食養生之道。說著說著，她還拍了拍肚子。
夏夫人以為李元夕餓了，便讓擺宴。
李元夕開心地丟了個眼神給崔巍，“快點吃，吃完咱們就走。”崔巍會意地淺笑。
崔巍的笑容掛在唇角，尚未收攏，就聽婢女傳聲道：“大人來了。”
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怎麽會有他！
李元夕與崔巍對視一眼，立刻起身，行禮如儀。
就聽夏夫人笑道：“今日家宴，都不要拘著，那些繁文縟節，通通不要，咱們就是一家人，吃頓飯。”
夏知府也隨聲附和。
雖然，李元夕卻總覺得怪怪的。待入席後，她終於發現了奇怪的原因。
夏知府瘦了，鬢角也白了，寬松的道袍穿在身上，板正的方巾戴在頭上，可李元夕瞧著，莫名就有了“白頭搔更短，渾欲不勝簪”的心酸。
難道夏知府真病了？還有，既然是家宴，怎麽不見孫秀秀的身影，她不是夏府的人嗎？
種種疑問，堆在心頭，直接影響了李元夕的胃口。
今日筵席，李元夕看得出，是從天下鮮訂的席面，內中有她一直想吃卻沒吃上的魚生。
李元夕吃不下，崔巍也是食不下咽，雖然夏夫人一個勁地勸他多吃。後來還是夏知府說了聲“大家都自便好了”，夏夫人才放下公筷，拿起了自己的羹匙。
終於飯畢，李元夕大大松了口氣，剛想尋個借口告退，夏知府卻喊了崔巍去書房，要同他下棋。
“讓他們去吧，咱娘倆說說話。”夏夫人笑道，李元夕自然說不出個“不”字，心卻突突地跳個不停。
婢女們送上果盤、清茶，夏夫人讓她們都退下。寬敞的廳上只剩了兩個女人，廳外四缸睡蓮，葉碧花紅，蜻蜓立在葉心，微風拂過，清香驚醒了花底的錦鯉，“撲棱棱”，水花四濺。
夏夫人笑道：“元夕，我可要舊話重提了，你體諒體諒我，做我的女兒，可好？”
李元夕怔住，手下一滑，她趕緊使勁攥住，不讓手裏的胭脂杏掉落。
夏夫人繼續道：“我們夫婦膝下空空，以後也不會有了，你來做我們的女兒，就是我們唯一的孩子。這以後——”
李元夕狐疑的目光打斷了夏夫人的話，夏夫人想了想，沒有什麽不能說的，遂解釋道：“孫氏死了。”
原來孫秀秀回到夏府後，夏夫人不放心，請了大夫替她診察，結果發現她得了梅毒，夏夫人大驚，立時察問。孫秀秀知道瞞不過，便將被牛鑫拐走後的經歷一一訴說，只求夏夫人憐憫，不要送她走。
夏夫人這才知道，連小杏花都牽涉其中。小杏花早給戴繼業買通，做了通傳消息之人。這次孫秀秀被牛鑫帶走，小杏花從頭到尾都知道，她還遵照戴繼業的囑咐，把與崔巍有關的畫作、花糕都指給了李元夕。
孫秀秀也真是可憐，夏夫人想了想，到底是夏伯淵掛念之人，為尋她，不知鬧了多少心，夫妻二人的關系也冰到了極點，此時自己擅作主張，哪怕是為夏伯淵著想，只怕也要落個自私善妒的名聲。
夏夫人將實情，一一告訴了夏伯淵。
夏伯淵聽聞，如雷轟頂，雖竭力撐著，當時未倒，但過後就發起了燒。
夏伯淵沒有開口，夏夫人便也沒有再問，老夫老妻的，她明白丈夫的心思。夏夫人命婢女清掃了幾間空房，把孫秀秀移過去，三餐不缺，好生看顧。但絕癥不可醫，再加上心病，不過半月，孫秀秀便死掉了。而夏伯淵卻在病榻纏綿了兩個月。
痊愈後，夏伯淵主動找到妻子，說不再納妾，請她尋合適的人，認養膝下。
夏夫人說的唇幹舌燥，端起茶盞，慢慢喝著，等待李元夕的決定。
李元夕猶豫了片時，還是做出了同樣的選擇，她對夏夫人道：“夫人，在我心裏，您早已是我的母親，就算我不做您的義女，我也會替您養老送終。這個請您放心。”
李元夕不等夏夫人開口，繼續道：“我做這個捕快，很多人是不服的，說我是受人蔭蔽，不錯，沒有夏知府的寬容，我穿不上這身曳撒。——可我辦案也是有目共睹，憑的自己本事。這時，我若成了您的義女，世人該嘩然了，他們不但會議論我，更會編排夏大人。這是我不願看見的，夏大人的清譽，不容誣毀。
“當然，我也有自己的私心。世人往往小瞧我們女子，以為我們女人只能守在內院，只能等男人養活。我偏不信，我要讓他們看看，巾幗不讓須眉，從不是一句空話。他們男人能做的，女人也能做，甚至可以做得更好。”
李元夕說完，就被夏夫人緊緊握住了雙手。
夏夫人顫聲道：“我的兒，難為你，居然有此等心志。是我欠考量，認義之事不必再提，但從今往後，你就是我的女兒。”
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